La précision des horloges à atomes froids connaît actuellement une amélioration spectaculaire avec l’émergence des horloges optiques. Leur lancement dans l’espace permettra des test de la relativité générale d’Einstein avec une précision inédite. D’autres lois, telles que le principe d’équivalence, ou la loi de la gravitation, pourront également être testées grâce aux interféromètres à ondes de matière.

La détection des ondes de gravitation est un autre Domaine d’intérêt Majeur pour lequel des interféromètres d’un type nouveau sont en projet, avec de sondes de matière remplaçant les faisceaux lumineux. Enfin la stabilité des constantes fondamentales au cours du temps sera testée et leur valeur mesurée avec une précision accrue. Ce dernier point constitue un enjeu crucial pour la redéfinition prochaine du système international des unités, aux fortes implications pour le commerce mondial.

Notons que les ions froids sont également bien adapté à des mesures de grande précision telles que des test de violation des symétries fondamentales. en outre les horloges optiques à ion unique sont parmi les plus précises du monde.

En résumé, on s’attend à ce que des progrès spectaculaires soient effectués prochainement sur les capteurs à base de particules froides : horloges, gyromètres, gravimètres, bientôt magnétomètre ouvriront de nouvelles possibilités dans le domaine de la mesure. Ce volet de l’activité va être fortement poussé en liaison avec l’industrie et le développement de la physique dans l’espace.